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第二個故事 黃金屋 肆

　　後來我才知道那個中年男人是項公子的四大門客之一，許漢青。項伯言的父親是清朝遺老，和李中堂一起辦過洋務，還差點出任北洋大臣，後來心灰意冷辭官離朝，但仗著開工廠修鐵路積攢下的財富和遍布天下的門生故吏，依然在政局中有舉足輕重的地位。

　　這位許漢青曾經跟隨過項老太爺，在老爺子故去之後，又來輔佐伯言少爺。

　　項伯言早年被父親送出國留學，學成歸來之後父親已經身故，他不僅繼承了龐大的家產，還繼承了父親的政治資本，一時間也成了政壇上一顆明日之星。但項少爺從來不去衙門，他嫌那裏太過俗氣古板，大部分時間都在自己的府邸辦公。

　　那是一座能媲美王府的宅子。

　　雕梁畫棟，前前後後五進院子。夏天院子裏會搭起三丈六尺高的天棚，兩人合抱不攏的荷花缸裏養著金魚，全都是名貴的品種，有專門的門客來伺候。屋子裏有冰桶，下層是冬天存在冰窖裏的冰，上層是綠豆湯、玫瑰露、桂花涼粉，午睡之後喝一碗冰沁的甜品，那感覺舒服極了。花園裏的戲台逢初一十五必有當紅的名角來唱堂會，偶爾項少爺興起還會粉墨登場票上一出。梨園行的老人們都說，他要是下海，隻憑一出《空城計》就不知要擠倒多少同行的招牌。池塘裏是從護城河引來的活水，水麵上種滿了睡蓮，涼亭就懸在睡蓮的頭上。項少爺把那兒當成半個書房來用，讀書聽琴，下棋會友。

　　每日天不亮，項府門前就車水馬龍，比總統府還要熱鬧。從文人墨客，到洋行買辦，五行八作形形色色，陸續聚集在花園涼亭裏。他們大部分在項家並沒有什麼實際的職務，隻是陪著少爺喝茶聽戲，賞花對詩，鬥蛐蛐，養畫眉，就是一群閑人。

　　這種人，當時被叫作門客。

　　人們都說，項老太爺當年恨不得一個銅子兒掰成兩半花，如果知道兒子如今揮金似土肯定要氣得從棺材裏爬出來。

　　北京城裏有句話，項府的門客，皇城根兒的瓦。那意思是項伯言家裏養的閑人，數目可比紫禁城裏的琉璃瓦，但其中也分三類。

　　第一類，是以許漢青為首的四位，被稱為項府四傑，另外三位是潘雲、馬寅生、趙福瑞。潘雲在軍界中頗有人脈，專門為項家打理這一脈關係；馬寅生在政界中有不少眼線耳目；趙福瑞是項家的賬房主管；而許漢青則是項少爺的貼身管家，總理一切事務。

　　這四位雖然隻是門客，但每月的薪俸卻堪比政府大員！一來是項伯言平日不理政務，在衙門裏也隻是掛個虛職，項家的產業都要交給這四位左膀右臂打理；二來是項家本就家大業大，項公子對自己有多少錢沒有數，對該花多少錢也沒有數，出手向來毫無顧忌。

　　第二類門客也住在府裏，人數可就多了。這些人為他養花、種草、養馬、養狗、養雕、養金魚，都是從各個行裏挑出來的能人，可以叫門客，也可以叫“把式”，養花的就是花把式，養魚的就是魚把式，給少爺按摩鬆骨敲背捶腿的就是人把式。

　　而第三類，就是他那些號稱“朋友”的人了。他們大多衣冠楚楚，穿著西洋料子的長衫禮服，梳著油亮的背頭，不管近視與否都會戴一副金絲眼鏡，每日裏在府中白吃白喝，白領月錢。但這些人往往會投其所好，滿北京城為項伯言淘換些稀罕的玩意兒，或是一把紫砂茶壺，或是一件四大名窯的瓷器，或是名人字畫，或是一套東洋來的圍棋子。項少爺遇上喜歡的就會出高價買下來，那高價往  往要超過本身的實價不少，足夠這些人揮霍上好幾年。

　　“反正他花錢也沒數，大夥一起哄著他開心唄！”人們背地裏都是這麼說。

　　而我不屬於這三類門客中的任何一種。

　　我們剛剛到北京城，他就在府中給我安排了一個跨院兒獨住。

　　院子倒不是很奢華，卻種滿了翠竹，清新雅致讓人舒服。他也沒有為我配太多的傭人，隻有一位老婆婆照顧我的起居。

　　這就是要收我當小老婆吧？其實那個年代有錢人買個姑娘做妾也是常有的事。我之所以沒有走，是想著這位少爺出手如此闊綽，想必家中一定豪富，等  他到了北京再卷一筆，然後趁著夜色逃之夭夭。

　　我心裏盤算著推開了房門，卻呆住了。床上擺著兩件衣服，一件是錦繡團花的女兒羅裙，一件是素白的男兒長衫。

　　“到底是女嬌娥還是男兒郎？”我耳邊又回想起他那句念白，眼前盡是那對清雅如蘭的眸子。

　　他這是讓我自己選擇……

　　我其實滿可以拔腿就走，沒有任何人能攔住我，但我還是留了下來，我想知道他到底想要做什麼。

　　那一晚，他來了。

　　我還記得那是個滿月之夜，他捧著一把古琴踏月而來。

　　“果然還是個男兒郎啊……”他看到了穿長衫的我，站在月光竹影中微微一笑。

　　“失望了？黃金百兩冤枉錢白花了吧！還搭上了這塊心愛的玉佩，我都替你不值。”我掏出那塊蓬萊古玉，故意在他眼前晃了晃。

　　“胡說。”他佯作嗔怒，“黃金百兩不過是浮雲糞土，那塊玉佩也隻是我一點小心意，這都比不上紫弦你的琴技啊！”

　　“那我們這算是什麼？我也是你的門客麼，主人？”

　　“你與他們不同。”他搖頭說，“他們大部分看似都是這城裏的閑人，卻都有各自的用處，就算是雞鳴狗盜之徒，在節骨眼上也能發揮自己的作用，成就我的大事！”

　　“公子的大事？我看你也挺有錢的了，難不成還想當皇帝呀？”

　　“在下對金錢權柄並無任何眷戀。”項伯言正色道，“伯言隻願不負我一生所學，救國救民，讓我四萬萬炎黃子孫不再受列強的欺侮！為此目的，就算是毀家紓難又有何妨？”

　　“我逗你的啦……”我被他的凜凜正氣震住了，沒想到一個看似紈絝的公子哥，竟然還有這樣的抱負。

　　“你剛才說的是你的門客，那我呢？我到底算什麼？”

　　“隻要你肯彈琴，一切都隨你。”他把琴放在我身邊，自己躺在了院子中的竹床上。

　　剛剛還在國家民族，此時卻像個孩子。

　　這個人真的好無趣，連鬥嘴都不會！我無聊地撇撇嘴，指尖搭上了琴弦。

　　那一晚彈的曲子我已經忘記了，隻記得我回房之時，他已經在院子裏睡熟了。晚風漸涼，我悄悄為他蓋上絲被。

　　月光如水，竹影如畫，琴聲繞梁。

　　我剛剛關上房門，就聽院外有人叩門。

　　“少爺，張督軍的公子張少帥前來拜訪，有要緊的事！”說話的是許漢青，語氣緊急。

　　“來了！”他翻身從竹床上坐起，揉了揉額頭再次振奮精神，走出院去。

　　從那之後他每晚都來聽琴，我本來憑著天性彈奏，不會什麼曲譜。後來他又找來許多失傳已久的古譜，教我怎樣讀譜，怎樣按照音律規則彈奏。

　　我本是狐妖，天性聰慧，那些譜子不過是一層薄薄的窗紙，一捅就破，我甚至能將殘譜中不全的部分依著其中的意味補全。他雖然公務繁忙，但見我聰明過人，依然抽時間教我讀書寫字、描繪丹青。項府之中收藏眾多，隋唐兩宋工筆重彩皆是真跡，我臨摹上幾次便能信手拈來。他故意把我還沒落款的畫拿到外人麵前炫耀，大家還以為是哪位唐宋大家的遺跡，卻不知為何墨跡如新。

　　項府中錦衣玉食，有他做伴我更不會無聊。尤其是那塊古玉的功效越來越大，其中的天地本源之力不斷滋養著我，隻要潛心修煉，我的修為還能更高，漸漸地我連要離開這件事都忘記了。

　　我還是穿著男裝，因為我畢竟是個妖物，和人類有別，如果我真的換成了女裝，就更不知該怎樣拒絕他了。

　　他也一直以禮相待，從未有過非分的要求。

　　可是慢慢地，風言風語就傳遍了整個北京城。人們都說項少爺這次從金陵帶回了一個窯姐兒，春宵苦短日高起，從此君王不早朝了。不僅其他人這麼說，連項府的門客們也都感到不解。

　　有一次我無意中聽到了項伯言和許漢青的談話。

　　“少爺，如果你真的愛惜紫弦姑娘，索性就收了房吧，反正這樣的事在宅門裏也不算什麼。但她隻能做側室，畢竟她的出身……”許漢青說到這停住了，他如此老成練達，知道該在什麼時候住口。

　　項伯言正在專注地磨墨，磨了很久才開口：“我愛惜紫弦是愛惜她的琴技和聰慧，她喜歡彈琴就養著她去彈，喜歡畫畫就養著她去畫畫，她喜歡做什麼就養著她去做什麼。我與她之間隻是清清白白的君子之交。”

　　“少爺，那您的黃金百兩和那塊古玉不是白花了麼？”許漢青詫異道。

　　“漢青你還是個生意人啊！”項伯言笑了，指著窗前的一株盆景道，“你看這株病梅，它又有什麼價值？不過是生得美，就要找三個人每天來伺候它，以供人欣賞。”

　　“少爺是說紫弦姑娘生得美？”

　　“看來你不懂。”項伯言搖頭，“我願意花大錢去做一些事，是因為那些事的價值遠非金錢能夠衡量。這世間除了錢之外，還是需要至美之物的存在的。有些東西生來就是美的，我費盡心機不過是為了給世人留住他們的美而已。”

　　原來他是這樣的想法啊……我心底裏有些悵然。

　　那就隨他吧，我和那些混吃混喝的門客們不一樣，早晚有一天是要離開這裏的。

　　後來時局慢慢動蕩起來，他也漸漸來得少了，四處忙著救火，不是賑災籌款就是募捐軍餉，甚至還要搭上自己家中的財產。偶爾過來幾次，也是疲憊不堪的樣子，不一會就被人叫走，來的不是張少帥就是李委員。這種大人物登門之時，他也隻好撇下我前去應酬。我不怪他，那時候城頭上的旗幟換得比翻書還快，遭殃的隻有黎民百姓，他這樣的好官越忙，百姓遭受的苦痛就越少一些。

　　有一晚，我外出回到房中，發現床上又擺上了兩身衣服，一身是西裝，一身是洋裙，另外還有一封他的親筆短箋：換好衣服，來涼亭見我。

　　他的字跡不知為何有些變形，看來他心中也是煩亂不堪。

　　我在那兩件衣服中猶豫了片刻，想起那晚他說的話，還是穿上了男裝。

　　涼亭之下的池塘已經被冬日的嚴寒封住了，睡蓮枯萎腐敗，黑色的泥沼微微散發著腐臭。

　　他背對我站在涼亭邊，聽到腳步聲後轉過身來，見到我之後臉色卻有些奇怪。

　　他沉默了許久，突然說：“你想不想去西洋看看？”

　　“西洋？”我一怔，“好玩麼？”

　　“好玩得很。但離這裏很遠，要坐鐵皮的輪船出海，走很久很久才能到。我想送你去多讀些書，學習西洋人先進的思想和技術，等你回來的時候，我們一起來拯救這個國家！ ”他目不轉睛地看著我，“你想去麼？”

　　“想！”

　　“好吧……”他歎了口氣，仿佛有些失望，“英國公使是我在劍橋的學長，明天他就要回國，正好能帶上你。到了英國他會幫你聯係大學，一切資費和手續我都給你準備好了。”

　　“你呢？”

　　“你先去，過些日子我處理完賑災的事情就來找你。”他眼神忽然黯淡，伸手再次抬起我的下巴，仔細端詳著我的臉，“女嬌娥還是男兒郎？”

　　還是那句念白，就像我們初次見麵。

　　“我本是男兒郎，不是女嬌娥。”我笑了。

　　“隨你吧……”他苦笑著搖頭，抬頭忽見許漢青和其他三大門客出現在涼亭外，正焦急地看著他。

　　“少爺，張少帥還在等您！”

　　項伯言疲憊地點頭，轉身對我說：“你先去休息吧，明天一早去天津坐船，所用之物我已經讓人收拾好了。我今晚就要坐火車去奉天，沒法送你了。”

　　他說罷就迎著門客們走了上去，眾人給他披上貂皮鬥篷遞上手杖，一邊讀著緊急電報，一邊向外走去。

　　那是我最後一次見到他挺拔的背影……

　　歐洲真的像他說的那樣好玩。

　　因為有項家強大的資助，我可以在歐洲列國遊學。語言對狐妖來講不成問題，隻需要稍稍用心便能學會。

　　而且這裏和中國一樣，所有的人都喜歡美麗閃亮的東西。於是我成了各國名媛貴婦沙龍裏的上賓，他們都驚訝於一位來自遙遠東方的少女竟然能熟練地演奏鋼琴、畫油畫、跳華爾茲，用純正的英文背誦雪萊的情詩。我偶爾也會彈古琴，就是從項家帶來的那把古琴。名流們很欣賞我的琴聲，還有幾位有爵位的貴族當場就要向我求婚。

　　對此我隻能一笑而過，原因很簡單，他們不懂我的琴聲。

　　項伯言從未回複過我的信件，可能還是忙著應酬權貴們吧。我過得很好，後來也很少再會想起他。即便偶爾聽聞國內時局緊張，可想想他朋友遍布天下，門下能人眾多，總不會有危險的。

　　唯獨有一次，我終於又想起了他。那是在他曾求學過的劍橋，我恍惚又看到了那個清瘦卻挺拔的背影。他穿著我們第一次見麵時的白色西裝，戴著寬簷禮帽和墨鏡，拄著一根手杖沿著漂著水草的河邊漫步，路燈照著他的影子，步履翩翩。可眨眼間，那個影子卻消失了。隻有幾個學童正在嬉鬧，往河中心扔著石子，撲通撲通，水波向岸邊蔓延開來。

　　我在那條河邊站了很久，直到同遊的女伴叫我才戀戀不舍地離開……

　　我沒有想到，那晚之後不過一個月，我見到了一個故人。

　　那是一場宮廷宴會，為的是招待剛剛抵達歐洲的中國公使，當時已經是社交界寵兒的我受邀參加。

　　我不認識那位中國公使，然而在公使的隨行人員中，我竟然見到了一張熟悉的麵孔——許漢青。

　　“紫弦小姐，看來您真的是女嬌娥呀。”他衣著華貴，端著水晶香檳杯，舉止間顯然已經不再是門客的身份。

　　“少爺呢？他公務處理完了麼，今晚為何不來？”

　　“少爺他人還在北京。”他忽然麵露得意，“我已經不是他的門客了，現在是公使團的代表之一。”

　　這也不奇怪，許漢青精明強幹不是池中之物，遠比項伯言這種理想主義者要適合從政，離開是早晚的事。

　　不過今晚，仿佛我和他無話可說了。

　　“紫弦小姐，請留步。”他叫住了我，“在下出於善意，提醒您最好還是另找一位雇主，否則就這麼坐吃山空也不是個辦法呀！”

　　“你什麼意思？”

　　“項伯言已經倒了，恐怕今後是養不起你了！”許漢青輕蔑地說。

　　那個消息轟然如同天道雷劫般落在我心頭，我從未想過自己會如此在意項伯言。

　　許漢青後麵的話，我模模糊糊隻聽到了隻言片語。

　　從我離開北京之後的那晚，他去到奉天便被當局扣押了，罪名不詳。這在當時的政治場上是再普通不過的事，項伯言的思想開放，影響力又大，是不少人的眼中釘、肉中刺。他仿佛也預感到了這一點，所以先把我送到了國外避禍，虧得我還安心地在這裏快活了那麼久！

　　項家的門客在一夜之間散光了，這些人本來就是依附於主人的寄生蟲，隻會吸人血食人肉，在寄主倒下之時，他們會在第一時間離開，尋找下一位寄主。據說那一夜，當年項府的門上客們像紅了眼的強盜一般，帶走了項伯言耗盡多年心血的收藏……

　　最後當局查抄了項伯言的家產，卻留下了他的性命。等項伯言回到北京之時，他已經一無所有了。

　　“他為什麼不告訴我？”我憤怒了，甚至想把許漢青的喉嚨撕碎，嚐嚐他鮮血的味道。

　　“他？”許漢青得意道，“按照你們西洋留學生的話說，他是個理想主義者，可惜還是個空想主義者。什麼救國救民都是鬼扯，他的錢有一分是自己賺來的麼？這位大少爺人倒了，架子是不會倒的，此生隻會接濟別人，絕不容忍自己被人接濟，也絕不會拋頭露臉低聲下氣地去求人。他現在淪落到這般田地，最不想見的就是你吧。”

　　“為什麼不想見我？”

　　“你這種風塵女子我見多了，俗話說婊子無情、戲子無義，他變成了窮光蛋，你還會理他麼？”許漢青陰陰一笑，“可惜我們這位大少爺實在太蠢，他雖然對外人說你們之間清清白白君子之交，可心中早已對你有意。隻不過姑娘你一直放長線釣大魚，他也蠢到不想以權勢金錢強壓你而已。如今他落魄了，又怎麼肯見你？”

　　我淚流如泉湧，他一直在問我，到底是男兒郎還是女嬌娥，不過是為了讓我自己選擇……

　　可我又真的是看中了他的錢財麼？

　　那天晚上，我買了最近的一班船票，登上了回國的輪船。我有千年的修為，又有蓬萊古玉的加持，憑著我自己的力量可以長生不老陸地飛騰，可我卻飛不過無盡的大海。

　　最無力的一刻，就是你在乎的人陷入危難，你卻隻能等，等那船兒越過浪濤，等那人兒再出現在你麵前。

　　等輪船在天津靠岸的時候，已經是寒冬臘月。

　　我在下船前換了一身衣服，是離開前他送我的那件西洋紗裙。

　　他的品位一直都是極好的，猩紅色的裙擺的確很配我。

　　我當天就趕回了北京。可能是我已經習慣了歐洲的夜晚，北京城裏竟然沒有什麼燈火，也很少見到行人，隻有刺骨的北風在耳邊呼嘯。那座五進大的府邸早已改換了匾額，我隻能按照四處打探來的地址，穿胡同過小巷，最終在一條幽深的胡同裏找到了他現在的家。

　　一座小到不能再小的院子，牆瓦歪歪斜斜，眼見就要被北風吹倒。街門沒有關，也不必關，這樣窮困的地方哪會吸引毛賊來光顧。

　　月色淒冷，院子裏零落破敗，生火做飯的煤球柴火、缺了腿的桌椅板凳雜亂地堆放著。枯死的棗樹上拴著一根晾衣繩，一件破舊的長衫掛在上麵，已經結成冰板，隨著夜風吱呀作響，好似招魂的紙幡。

　　隻有一間小小的房子，房門閉著，裏麵沒有點燈，煙囪仿佛也許久都沒冒過煙了。我走上前去，顫抖著敲了敲那扇冰冷的木門。

　　“誰呀？”裏麵傳來一個熟悉的聲音，沒有了我記憶中的清朗，沙啞著咳嗽，“這裏已經沒有你找的人了，請回吧。”

　　“是我……”我艱難地開口，隻說得出這兩個字。

　　門忽然被反鎖了，門閂碰撞的悶響在茫茫冬夜中傳了好遠。

　　“回來啦。”他隔著門沉默了許久才開口，“在海上有沒有暈船？”

　　這個傻瓜！到了這個時候，隻想得出這樣的話麼？我現在不想別的，隻想讓他看看我，讓他看見我這一身紅裙。

　　“開門！”

　　“你走吧，我……我不會見你的。”他說罷又咳嗽了起來。

　　“再不開我就要踹門了！”我急哭了，喊了一聲，“你出來看看，我今天穿的可是你送的那件裙子啊！”

　　隔著房門他輕輕呼了一口氣，裏麵埋藏的情緒無可名狀，像是驚喜又像是歎息。

　　“你穿女裝一定是很美的……”他幽幽說著，“屋裏太亂了，你這樣美的人兒不該出現在這裏。”

　　“胡說什麼！我自己願意在哪就在哪，富貴我享受得了，窮困我就奈不住麼？”

　　“等我——”

　　“等你什麼？你說！”我愕然說。

　　“等我東山再起！這不過是權宜之計，我項伯言自幼遠赴西洋求學，自認是經緯之才，我一定能重整旗鼓！到時候我要把那座宅子買回來，堆一屋子的黃金，做——”他忽然停住了，深深吸了一口氣，“做你的聘禮！”

　　那扇腐朽的木門在妖物眼中不過是個擺設，我隨時可以打破它闖進去，可我沒有那麼做。

　　因為我知道自己一旦做了，打破的就不隻是那扇門，還有那個男人的脊梁。

　　“好……你項伯言可記住了，如若反悔——”我咬牙說道，“不入輪回，永不超生！”

　　他長歎一聲，仿佛也落了淚，突然說：“為我彈一曲吧，好久沒有聽你彈琴了。”

　　是啊，好久沒有為他彈琴了……

　　我取出了那把古琴，坐在屋簷下的月光裏，猩紅的裙擺散在我的膝邊。

　　琴弦發出第一個音符之時，北風忽然停住了，一片晶瑩的雪花飄落在琴弦之上，漸漸院子裏已經是一片白茫茫的雪景。

　　“鳳求凰啊……”他在房中低聲說了一句，手中不自主地也打起了節拍。

　　“愔愔琴德，不可測兮；體清心遠，邈難極兮；良質美手，遇今世兮；紛綸翕響，冠眾藝兮；識音者希，孰能珍兮；能盡雅琴，唯至人兮！”

　　他始終跟得很準，這世上也隻有他聽得懂我的琴聲。淚水和雪水潤濕了琴弦，就連琴聲也漸漸生澀之時，屋中的節拍忽地停了，琴弦在那一刻也繃斷了！

　　我心中有感，當時顧不了那許多，縱身而起破門而入。

　　月光照在床上，我卻已經認不出他了。

　　他的那雙眸子曾經清雅如蘭，可如今卻已經沒有了任何光輝；曾經飽滿的雙頰陷了進去，形銷骨立如同一架骷髏。曾經他是錦衣玉食揮金似土的公子哥，可此時卻衣衫襤褸，家中沒有一盞油燈，沒有一床不帶補丁的被子，甚至沒有一件禦寒的棉衣……

　　我撲在床上放聲大哭，因為這世上唯一一個知音之人已經死了。他死前許諾我的，他要東山再起，要用一屋子黃金做我的聘禮。

　　他是要來娶我的……